Nos últimos tempos tenho percorrido as páginas amarelas de negócios e olhado para os sites de algumas das nossas empresas, e em muitos casos tenho-lhes enviado emails a propor-lhes a criação de um novo site. Não o fiz para nenhuma empresa que eu achasse que tinha um site adequado.
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Daily Archives: 11/05/2006
Entrevistando programadores Web
Matt Inman, do SEOmoz.org publicou ontem uma lista de 20 perguntas para fazer quando se intrevista um programador Web.
Conteúdos e Design
Uma das questão mais frequentes que se coloca quando se desenvolve um site é a relevância que se deve dar ao design e ao conteúdo de um site. Se por um lado acho que a questão pode ser relevânte, por outro acho que as discussões habituais são mais irrelevantes e inconsequentes do que o problema inicial que as origina.
Mas a verdade é que este problema é na realidade a conjugação de dois problemas distinctos.
O primeiro problema é uma questão de gosto e de marca, de marketing. O segundo tem a ver com implementação.
O problema de Marketing
Este tem a ver com a própria aparência de um site, e cada um de nós tem gostos especificos no que a isto respeita. Eu, pessoalmente, gosto de sites com uma aparência limpa, que mostram em primeiro lugar o mais relevante, e que me permitem encontrar facilmento o que procuro, mas que não me tentar sobrecarregar com informação excessiva.
Da mesma forma que gosto de marcas focadas, que não englobam demasiados serviços ou productos que não estejam relacionados. Gosto de olhar uma marca e pensar “Estes são os gajos que fazem Telemóveis” (Nokia) ou “Estes são os gajos da pesquisa” (Google). Sim, eu sei que estas marcas englobam outros produtos, mas a verdade é que associo de forma mais ou menos automática estas marcas a estes produtos/serviços.
E gosto menos de marcas que não consigo identificar com um produto em particular, ou com um tipo de produtos, talvez porque são marcas que têm uma imagem mais dissolvida, como seja, por exemplo, a Mitsubishi, alguém me diz qual é o negócio deles? São os Medicamentos (pela Mitsubishi Pharma), os Carros (pela Mitsubishi Motors), os Electródomésticos (pela Mitsubishi Electrónics) ou a Consultoria (pela Mitsubishi Research Institute)? Como sabemos de qual delas estamos a falar quando a imagem que vemos é o triplo losanglo?
É neste sentido que gosto de sites mais focados, directos ao assunto, que falem de tudo o que se relacione com um assunto, mas que esse assunto esteja visivel em tudo o que se pode encontrar nesse site.
Da mesma forma que gosto de sites que sejam leves, com poucas imagens, sem animações desnecessárias, e que permitem ao utilizador com 5 segundos de observação saber que tipo de conteúdos pode encontrar no site, e como pode chegar até eles, e que lhe permita chegar a esses conteúdos com o minimo de dificuldade, sem passos desnecessários.
Mas isso é uma questão de gosto e de marketing, é uma questão pessoal e de marca. Pessoal no sentido em que o que eu considero um site bem conseguido pode ser simplista para outra pessoa, ou um site que outros consideram muito bom ter na minha opinião “demasiada bonecada”. O oposto pode acontecer, mas será raro. É uma questão de marca, pois tem mais a ver com o posicionamento e o mercado de uma marca, ou de um site.
O problema de implementação
Visto o problema de marketing, temos ainda o problema de implementação. O mesmo tipo de imagem pode ser implementada de várias formas, sendo as duas mais comuns e mais contrastantes a utilização de tabelas e de DIVs, isto é, utilizando posicionamentos controlados com tabelas ou utilizando blocos flutuantes, que depois são posicionados e alinhados utilizando CSSs.
Claro que estamos ainda a um nível razoávelmente superficial, que iremos em seguinda aprofundar. Mas mesmo a este nível as diferenças são grandes, principalmente no que respeita à quantidade de código HTML necessário para criar um mesmo design, e à flexibilidade que esse design tem.
Utilizando DIV, é facil, por exemplo, esconder um DIV quando se pretende imprimir uma página, criando apenas um código HTML para a página, e formatá-la de forma diferente consoante está a ser visto num monitor ou a ser impressa.
Mas, perguntam, podemos fazer com DIV e similares tudo o que fazemos com tabelas? Bem, talvez nem tudo, mas existem muito poucas situações em que sejam realmente necessárias as tabelas ou em que elas tragem realmente uma mais valia. Apesar disso existem algumas. Mas poucas ou nenhumas delas têm a ver com design, a maioria têm realmente a ver com a criação de tabelas de dados.
Mas que vantagem existem em utilizar DIVs em detrimento das tabelas, perguntam-me.
Bem, em primeiro lugar reduz bastante o tamanho do vosso código HTML, e se por um lado a dimensão de uma página já não é tão relevante quanto foi noutros tempos, ainda existe um número razoável de pessoas a utilizar modem de 56 Kbps (Kilobits por segundo), e que precisam de vários segundos para carregar uma página de 50 KB (Kilobytes – 1 byte equivale a 8 bits), e ainda sem contar com os diversos ficheiros associados a essa página.
Por outro lado a relevância agora é da quantidade de código necessário à formatação do conteúdo. A relação entre a quantidade de conteúdo encontrado numa página e a dimensão total dessa página é hoje um dos factores que os motores de pesquisa consideram quando indexam uma página nos seus indices, pelo que reduzir a quantidade de código HTML presente numa página é uma boa forma de começar a aumentar a relevância dessa página nos motores de pesquisa.
É ainda um problema de implementação a forma como os conteúdos se integram na estrutura e no design… mas isso é talvez assunto para aprofundar noutro post, um destes dias.
Factores de distinção
Se há uns anos atrás ter um site era um factor de diferenciação, fosse para empresas, fosse para profissionais, hoje em dia o factor de diferenciação é o oposto. Não ter um site é que é factor de diferenciação. E se por cá ainda não se nota tanto esse efeito e ainda se fazem sites sob o lema de que vale mais um site que site nenhum, penso que mesmo cá essa febre não durará muito mais.
Hoje, e cada vez á medida que entramos no continente desconhecido que é o futuro, a diferenciação far-se-á pelo tipo de site, pela relevância, credibilidade e originalidade dos sites, mas especialmente pelos conteúdos apresentados nesses mesmo sites.
Penso que cada vez mais veremos os sites das empresas a falarem sobre os seus métodos de fabrico, sobre os seus produtos e as suas finalidades, a divulgarem produtos complementares, a demonstrarem o que os seus clientes podem fazer com os seus produtos por forma a conseguirem destinguirem-se da concorrência, muitas vezes á custa de aumentarem o mercado global na sua área de actividade, e consequêntemente as vendas dos produtos concorrentes, mas saindo com a sua quota de mercado reforçada.
Mesmo hoje uma empresa que tenha um site estático com um mapa de localização, os contactos da empresa e uma descrição da empresa, da sua actividade e dos seus produtos já não consegue uma grande distinção em relação aos seus concorrentes, pois são cada vez mais as áreas de actividade em que essa é já a norma.
Mas que pode uma pequena ou média empresa fazer mais do que isso? Bem, um site é uma ferrementa de negócio para uma empresa, como qualquer outro.
Que pode o Sr. João ou o Sr. António fazer pelas suas lojinhas de esquina, frequentadas pelos vizinhos do bairro, que não façam ainda? Quais são as ambições destas pessoas, e em que é que um site, qualquer tipo de site pode melhorar os seus negócios? Não creio que muito. Os seus clientes habituais não frequentam as lojas em consequência das novidades da semana ou de qualquer outra estratégia de marketing, mas por ser o local mais próximo para adquirir 3 maças e um pacote de arroz para o jantar, ou porque o Sr António é muito mais simpático que as meninas da caixa do supermercado que nem se dignam dizer bom dia aos clientes.
Já os restaurantes, mesmo aquele que fica na loja entre a do Sr. João e a do Sr. António, poderia mais facilmente melhorar o seu negócio com um site, onde divulgaria diariamente a ementa do dia, permitindo que os trabalhadores dos escritórios nos edificios ali próximos se dicidissem a ir lá almoçar antes mesmo de se levantarem da mesa. Ou permitindo mesmo aos clientes habituais escolherem o prato que pretendem ingerir antes de sairem do escritório, reduzindo drásticamente o tempo que os clientes se encontram no espaço do restaurante.
Claro que o site por si só não traz novos clientes ao restaurante ainda que possa ajudar a melhorar a eficiência do negócio. É preciso que o site tenha algo mais que os sites dos restaurantes circundantes ou dos milhares de outros restaurantes na cidade, para que consiga por sí só atrair novos clientes. Um site que apenas tem o nome do restaurante, a morada e os restantes contactos não é mais que um cartão de visita, e quase que nem escrevendo o url do site nos cartões, nas facturas e nos talões do restaurante serve para nos trazer novos clientes á porta do restaurante.
Mas um site em que seja possivel encontrar as receitas dos pratos normalmente servidos no restaurantes, ou que contenha informações acerca das regras de higiene alimentar, e a forma como são implementadas e regirosamente seguida no restaurante já podem atrair novos clientes, que procurem especificamente essa informação e não um restaurante, e que mais tarde decidam visitar o restaurante que encontraram por acaso.
Mas mais do que isso, ao ter informação util, que não se encontra nos sites dos seus concorrentes, o restaurante está a tornar o seu próprio site também mais relevantes, fazendo com que um potencial cliente que procure simplemente sites de restaurantes encontre este site antes dos restantes, pois os diversos motores de busca vão considerar o site mais relevantes, pela simples razão de ter mais informação, de ser maior.
Não quer isto, no entanto, dizer que para promover um restaurante se deva fazer um enciclopédia acerca de tudo o que possa ser de qualquer forma relacionado com restauração. Ad Extremis isto levarnos-ia a divagar acerca da forma como é produzido o Aço Inox que é depois utilizado para os talhes ultra-requintados com que os nossos clientes vão saborear a bela refeição que lhes confecionamos ou acerca da forma como o Gáz que utilizamos na cozinha é extraido do subsolo, ou sobre como é refinado do petróleo. Dificilmente uma pessoa que procura processos de refinação de pretóleo ou me produção de aço inox está a pensar num bife. É uma associação desnecessária e dificilmente esse visitante se vai lembrar do site do restaurante, quanto mais do nome do restaurante.
Cada vez mais, os sites da empresas têm que ser informativos. Penso que podem mesmo disponibilizar informações acerca de metodos de fabrico ou composição de produtos. Se a McDonalds tivesse mantido os seus clientes informados acerca da carne de que são feitos os seus hamburguers, nunca teria circulado a informação que se viu há uns anos de que estes eram feitos de minhocas. Claro que não eram feitos de minhocas, até porque, como a própria mcDonalds terá vindo informar na altura, 1 Kg de carne de minhoca é muito mais caro que 1Kg de carne de vaca ou de porco. Não existe nenhum segredo na composição de um hamburguer, qualquer pessoa sabe fazer um. Porque não divulgar essa informação para quem não sabe?
Da mesma forma, quem quer sabe como se faz um bacalhau á lagareiro, porque não disponibilizar essa informação no site do restaurante, se essa é uma das especialidades da casa? É uma empresa de louças e talheres, seja uma fábrica ou um armazenista ou revendedor? Porque não ensinar as pessoas a colocar correctamente a loiça e os talheres na mesa para um jantar especial?
Temos uma maquina especial, que tem uma caracteristica que a torna diferente de todas as outras que existem no mercado? Essa caracteristica está protegida por uma patente? Então porque não revelar alguns detalhes, funcionais pelo menos, acerca dessa caracteristica patenteada? Essa caracteristica não pode ser reproduzida pelos nossos concorrentes de qualquer das formas.
São estes detalhes que fazem a diferença. São estes detalhes que trazem potenciais clientes e parceiros aos sites. Estes são verdadeiramente factores de distinção. Há outros, mas também haverá outras oportunidades.